Faut-il lire Écriture, mémoires d’un métier, de Stephen King ? Notre avis

Le livre célèbreÉcriture : mémoires d’un métierStephen King · 2000

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Notre livre, pour aller plus loinL’Art d’écrireHugo Marie Grimaldi d’Esdra · L’Art de…, volume 1

Pourquoi parler d’un autre livre ? Beaucoup de lecteurs abordent un sujet par un livre célèbre. Nous disons honnêtement ce qu’il apporte, ce que l’on sait de plus depuis, et où le nôtre peut prendre le relais.

Lecture croisée · Écriture, de Stephen King

Stephen King a commencé ce livre fin 1997, l’a laissé de côté, puis l’a achevé après l’accident qui a failli le tuer en juin 1999. Écriture mêle souvenirs et conseils de métier. C’est l’un des rares manuels d’écriture qui se lisent comme un roman. C’est aussi un livre pour ceux qui racontent des histoires.

Ce que le livre apporte

1. Une autobiographie d’atelier. La première partie raconte comment un enfant devient écrivain : les lectures, les refus, les petits boulots, le premier succès. King ne se pose pas en maître. Il montre un apprentissage long, fait de travail et de hasard, et c’est ce récit qui donne du crédit aux conseils qui suivent.

2. Lire beaucoup, écrire beaucoup. Le premier commandement du livre, rappelle Julie Neveux sur France Inter, est de lire plusieurs heures par jour, puis d’écrire, de relire et de récrire. King insiste : on apprend à écrire en lisant et en imitant les auteurs qu’on aime, avant de trouver sa propre voix.

3. Une chasse au superflu. King traque les adverbes en trop et les phrases qui se donnent de l’importance. Ses conseils de style rejoignent ceux des grands manuels américains. Leur force vient moins de leur originalité qu’à leur ton : direct, drôle, sans jargon, avec des exemples tirés de ses propres erreurs.

4. L’écriture comme survie. Le 19 juin 1999, King est renversé par une camionnette au bord d’une route du Maine, rapporte le Washington Post. Le Monde fait état d’une jambe brisée, d’une hanche fracturée et d’un poumon perforé. Le dernier chapitre raconte ce retour à la table de travail, malgré la douleur.

Ce que l’on sait de plus depuis

5. Une version française accessible. On Writing paraît aux États-Unis en 2000. Albin Michel publie la traduction de William Olivier Desmond en 2001, et Le Livre de Poche la reprend en novembre 2003, en 350 pages. Le titre français ajoute un sous-titre juste : mémoires d’un métier, plus qu’une méthode.

6. Un livre de romancier. La plupart des conseils visent la fiction : partir d’une situation plutôt que d’une intrigue, laisser vivre les personnages, rendre le dialogue vraisemblable. Pour une note de service, un rapport ou un courriel, ces pages servent peu. Le lecteur non romancier en tire surtout la discipline et la relecture.

7. Des règles devenues listes. Le livre circule aujourd’hui sous forme de règles numérotées, comme les vingt conseils relevés par ActuaLitté. Ces listes rendent service mais aplatissent le propos : chez King, chaque conseil naît d’une anecdote et vaut d’abord pour lui. Le texte complet reste plus juste que ses résumés.

8. Une méthode d’auteur prolifique. Lire et écrire plusieurs heures par jour suppose une vie organisée autour de l’écriture. Beaucoup de lecteurs écrivent pour leur travail, entre deux réunions. Pour eux, l’exigence de King vaut comme horizon, pas comme programme : ils ont besoin de règles applicables en une relecture.

Où notre livre prend le relais

9. Vingt-deux règles pour être compris. L’Art d’écrire, d’Hugo Marie Grimaldi d’Esdra (L’Art de…, volume 1), s’adresse à tous ceux qui écrivent pour être compris. Il propose vingt-deux règles héritées de trois maîtres de l’enseignement du style, montrées par des exemples avant et après, avec des exercices et leurs corrigés.

10. Trois passes de relecture. Là où King raconte sa méthode, le livre en donne une, courte : rendre le texte lisible, puis compréhensible, puis mémorable, et relire en trois temps. Il se lit en deux heures et se garde sur le bureau, pour les courriels, les rapports et les lettres autant que pour les récits.