Le Syndrome d’imposture : le vrai et le faux, avec la recherche à l’appui

Le livre célèbreLe Syndrome d’impostureÉlisabeth Cadoche et Anne de Montarlot · 2021

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Notre livre, pour aller plus loinLe syndrome de l’imposteur au travailElisabeth Solberg · Femmes au travail, tome 1

Pourquoi parler d’un autre livre ? Beaucoup de lecteurs abordent un sujet par un livre célèbre. Nous disons honnêtement ce qu’il apporte, ce que l’on sait de plus depuis, et où le nôtre peut prendre le relais.

Lecture croisée — Le Syndrome d’imposture, de Cadoche et Montarlot

Paru en 2021 aux Arènes, puis en poche, ce livre est devenu en France une référence sur le doute qui frappe tant de femmes. Il nomme, il rassure, il ouvre des pistes. Il parcourt aussi toute la vie, du couple à l’éducation des filles, et le bureau n’y occupe qu’une place parmi d’autres.

Ce que le livre apporte

1. Deux regards qui se complètent. Élisabeth Cadoche est journaliste et autrice de séries documentaires. Anne de Montarlot, après une carrière dans la finance et la publicité à New York, est devenue psychothérapeute à Londres.

2. Un malaise nommé sans culpabiliser. Le livre décrit le doute obsédant, la peur permanente de l’échec, le sentiment d’être illégitime. Et il affirme qu’il n’y a là aucune fatalité : on peut apprendre à croire en soi.

3. Des récits et des études. Il mêle informations, études scientifiques, récits de cas et entretiens, puis propose des clés : savoir de quel manque de confiance il s’agit, s’affranchir du regard des autres, oser.

4. Une audience internationale. Le livre a été traduit en onze langues.

Ce que l’on sait depuis

5. Le phénomène n’est pas réservé aux femmes. L’expression vient de deux psychologues américaines, Pauline Clance et Suzanne Imes, qui l’ont décrit en 1978 chez des femmes très diplômées. Une synthèse de 62 études, publiée en 2020, nuance ce point de départ : sur 33 études qui comparent femmes et hommes, 16 trouvent les femmes plus touchées, 17 ne trouvent aucune différence.

6. Ce n’est pas une maladie. Le « syndrome » ne figure ni dans le manuel américain des troubles mentaux ni dans la classification internationale des maladies. Clance et Imes parlaient d’ailleurs de « phénomène », et beaucoup de chercheurs gardent ce mot.

7. Le doute n’est pas toujours dans la tête. En 2021, dans la Harvard Business Review, Ruchika Tulshyan et Jodi-Ann Burey reprochent à la notion de faire porter aux femmes un malaise que produisent souvent le milieu de travail, ses préjugés et ses exclusions. Réparer la personne ne suffit pas ; il faut aussi regarder l’environnement.

8. Les chiffres varient beaucoup. Selon les questionnaires utilisés, la part des personnes concernées va de 9 % à 82 %. Méfiez-vous des pourcentages spectaculaires.

Où notre livre prend le relais

9. Le travail, et seulement le travail. Le syndrome de l’imposteur au travail, d’Elisabeth Solberg (Femmes au travail, tome 1), se concentre sur le bureau : le doute utile et celui qui freine, les réussites mises sur le compte du hasard, la fatigue d’en faire toujours trop.

10. Des exercices pour garder la trace de ses preuves. Le livre propose trois exercices simples pour consigner ses réussites et cesser de compenser, et des repères pour se sentir légitime les jours où la petite voix revient. Il ouvre un parcours de seize guides, un par situation : prise de fonction, salaire, prise de parole. Notre conseil : lisez Cadoche et Montarlot pour comprendre d’où vient le doute, et Solberg pour agir dès lundi.