Pascal et le divertissement : l’idée en bref, et ce qu’elle dit de l’ennui

Le livre célèbrePenséesBlaise Pascal · 1670

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Notre livre, pour aller plus loinAprès 60 ans, rompre avec l’ennuiSolène Vardan · Après 60 ans, plus de…, tome 4

Pourquoi parler d’un autre livre ? Beaucoup de lecteurs abordent un sujet par un livre célèbre. Nous disons honnêtement ce qu’il apporte, ce que l’on sait de plus depuis, et où le nôtre peut prendre le relais.

Lecture croisée · Les Pensées de Pascal et le divertissement

« Tout le malheur des hommes vient d’une seule chose, qui est de ne savoir pas demeurer en repos dans une chambre. » La phrase de Pascal a plus de trois siècles et demi. Elle prend un relief particulier le jour où l’agenda professionnel se vide et où l’on se retrouve, justement, seul dans une pièce.

Ce que le livre apporte

1. Un livre que Pascal n’a pas fini. Blaise Pascal meurt à Paris le 19 août 1662, à 39 ans, en laissant des liasses de notes destinées à une apologie de la religion chrétienne. Ses proches et les amis de Port-Royal en tirent un volume publié en 1670 sous le titre de Pensées. Le manuscrit original est conservé à la Bibliothèque nationale de France.

2. Le divertissement, une fuite. Dans la liasse intitulée « Divertissement », Pascal observe que les hommes recherchent le bruit, le jeu, la chasse ou les charges pour ne pas penser à leur condition, à la maladie et à la mort. Le divertissement, au sens fort, consiste à se détourner de soi.

3. Le repos, une épreuve. Pascal ne condamne pas la distraction ordinaire : il remarque qu’on la poursuit pour la poursuite, plus que pour la prise. Le lièvre que l’on poursuit à la chasse, observe-t-il, on n’en voudrait pas s’il nous était offert. Ce qui manque, au fond, c’est la capacité de rester avec soi-même.

4. Une lecture par fragments. Les Pensées se prêtent à la lecture courte : quelques lignes suffisent pour une journée. Plusieurs éditions numérotent différemment les fragments ; celui de la chambre porte le numéro 136 dans l’édition Lafuma et 168 dans l’édition Sellier. Le site universitaire penseesdepascal.fr en propose les textes commentés.

Ce que l’on sait de plus depuis

5. Une expérience a donné raison à Pascal. En 2014, le psychologue Timothy Wilson et son équipe ont demandé à des volontaires de rester seuls de six à quinze minutes, sans rien faire que penser, avec la possibilité de s’infliger un léger choc électrique. 67 % des hommes et 25 % des femmes ont appuyé au moins une fois, selon la revue Science.

6. La télévision occupe la moitié du temps libre. L’Insee a mesuré, dans son enquête Emploi du temps de 2010, que les retraités disposent de près de 46 heures de loisirs par semaine. Chez les 65 ans et plus, la télévision en absorbe près de 20 heures, soit environ la moitié, sans compter les heures où elle reste allumée en fond.

7. L’ennui fait peur avant la retraite. Selon un sondage Odoxa pour Generali publié en septembre 2026, 22 % des futurs retraités redoutent l’ennui ou la déprime. La crainte arrive loin derrière le manque d’argent (65 %) et la maladie (46 %), mais elle concerne plus d’un actif sur cinq.

8. Divertissement ne veut pas dire loisir. Le philosophe Pierre Guenancia, sur France Culture, rappelle que le divertissement pascalien est une diversion qui ne se voit pas comme telle, et que la chambre est une image du rapport à soi. Lire Pascal comme un réquisitoire contre les passe-temps serait un contresens : il vise la fuite, pas l’activité.

Où notre livre prend le relais

9. Distinguer l’ennui passager du vide. Après 60 ans, rompre avec l’ennui, de Solène Vardan (tome 4), s’adresse aux jeunes retraités qui tournent en rond. Le livre aide d’abord à faire la différence entre l’ennui passager, normal, et le vide chronique qui ronge, puis à reconstruire une semaine qui ait du relief.

10. Une activité de profondeur. Le livre propose de choisir une pratique qui vous engage pour de bon plutôt qu’une distraction de plus, de sortir de la télévision en continu et du grignotage numérique, et de faire des moments creux un temps assumé. Pascal pose la question ; notre guide propose une méthode pour y répondre.