La loi de Pareto, ou règle des 80/20 : d’où elle vient, comment s’en servir
Fiche mémoire — La loi de Pareto
Le nom vient d’un économiste italien, la règle d’un ingénieur américain, et les chiffres ne font presque jamais exactement 80 et 20.
Deux hommes
1. Vilfredo Pareto, ingénieur devenu économiste. Né à Paris en 1848 d’un père italien, Vilfredo Pareto dirige d’abord des chemins de fer et des forges en Toscane. En 1893, il succède à Léon Walras à l’université de Lausanne.
2. Une observation sur la richesse. Dans son Cours d’économie politique (1896-1897), il montre que la répartition des revenus suit à peu près la même courbe d’un pays et d’une époque à l’autre : une petite part de la population possède une grande part des richesses.
3. Joseph Juran donne son nom à la règle. Dans les années 1940, l’ingénieur qualité Joseph Juran remarque que la plupart des défauts viennent d’un petit nombre de causes. Il parle du « petit nombre vital » et du « grand nombre trivial », et baptise l’idée du nom de Pareto.
La règle
4. 80/20, une image. Vingt pour cent des clients font quatre-vingts pour cent du chiffre d’affaires ; vingt pour cent des causes produisent quatre-vingts pour cent des pannes. Les proportions réelles varient : 70/30, 90/10. Ce qui compte, c’est le déséquilibre.
5. Le diagramme de Pareto. On classe les causes de la plus fréquente à la moins fréquente, en barres décroissantes, avec une courbe du cumul. On voit d’un coup d’œil où concentrer l’effort.
Bien s’en servir
6. Un outil de tri, pas de jugement. La règle dit où regarder d’abord. Elle ne dit pas que le reste est sans valeur : un défaut rare peut être grave, un petit client peut devenir grand.
7. Le piège du chiffre magique. Annoncer « 80/20 » sans avoir compté est un abus fréquent. La règle n’a de sens qu’appuyée sur des données réelles, relevées sur une période suffisante.
8. Un exercice simple. Relever pendant un mois les motifs de réclamation, les classer, tracer le diagramme. Traiter les deux ou trois premiers motifs règle souvent la majorité des plaintes.
La question que l’on pose à Google
Qu’est-ce que la loi de Pareto 80/20 ?
La loi de Pareto, ou règle des 80/20, constate qu’une petite partie des causes produit souvent la plus grande partie des effets : environ 20 % des causes pour 80 % des résultats. Elle tire son nom de l’économiste Vilfredo Pareto, qui avait observé une répartition très inégale des richesses, et a été appliquée à la qualité par Joseph Juran. Les proportions exactes varient ; la règle sert surtout à repérer les quelques causes sur lesquelles agir en priorité.
Sources
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- La loi de Pareto (cette page)
- Le diagramme d’Ishikawa
- La roue de Deming
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