Procrastination : définition et comment en sortir

Fiche mémoire — Procrastination

Remettre à demain ce qu’on pourrait faire aujourd’hui : le mot est savant, la chose est universelle. La recherche montre qu’elle relève moins de la paresse que de l’émotion.

Comprendre

1. Le mot. Procrastiner vient du latin procrastinare, « remettre au lendemain », formé sur cras, demain.

2. Un phénomène massif. En 2007, le psychologue Piers Steel, de l’université de Calgary, publie une vaste synthèse de 691 corrélations : selon les études réunies, 80 à 95 % des étudiants procrastinent.

3. Une affaire d’émotion. Pour Fuschia Sirois et Timothy Pychyl (2013), on repousse une tâche pour se soulager tout de suite du malaise qu’elle inspire, au détriment de son « soi futur ».

S’y mettre

4. Découper la tâche. « Écrire le rapport » paralyse ; « ouvrir le fichier et noter trois idées » se fait.

5. Commencer par cinq minutes. Se promettre de ne travailler que cinq minutes désamorce l’appréhension. Une fois lancé, on continue souvent.

6. La technique Pomodoro. Mise au point à la fin des années 1980 par l’étudiant italien Francesco Cirillo : 25 minutes de travail, 5 minutes de pause, une pause plus longue après quatre séries.

7. Éloigner les tentations. Téléphone dans une autre pièce, onglets fermés : il est plus facile de résister à ce qu’on ne voit pas.

Durer

8. Ne pas s’accabler. Se couvrir de reproches ravive le malaise qui a fait fuir. Mieux vaut constater le retard et repartir.

9. Se fixer une échéance. Une date intermédiaire, annoncée à quelqu’un, crée un engagement.

10. Distinguer réflexion et fuite. Différer une décision pour mieux réfléchir, c’est parfois sage. La procrastination commence quand on retarde en sachant qu’on le regrettera.