Les leaders mangent en dernier : la leçon de Sinek sur la confiance

Le livre célèbreLes leaders mangent en dernierSimon Sinek · 2014

→

Notre livre, pour aller plus loinDiriger sans s’isolerEleanor Sorel · Femmes au travail, tome 11

Pourquoi parler d’un autre livre ? Beaucoup de lecteurs abordent un sujet par un livre célèbre. Nous disons honnêtement ce qu’il apporte, ce que l’on sait de plus depuis, et où le nôtre peut prendre le relais.

Lecture croisée · Les leaders mangent en dernier, de Simon Sinek

Au mess des Marines, les officiers passent après leurs hommes. Simon Sinek a fait de cette image, en 2014, la thèse d’un livre à succès : la confiance naît d’un chef qui protège. La recherche lui donne en partie raison. Elle rappelle aussi que celui ou celle qui protège finit souvent seul.

Ce que le livre apporte

1. Une scène au mess. Sinek raconte une conversation avec un général du corps des Marines : « Les officiers mangent en dernier. » Au réfectoire, les plus jeunes se servent d’abord, les plus gradés passent en bout de file. Ce qui est symbolique à table, écrit-il, devient vital au combat : le chef sacrifie son confort pour ceux dont il a la charge.

2. Le cercle de sécurité. Certaines équipes se font assez confiance pour prendre de grands risques les unes pour les autres. D’autres se déchirent malgré les primes. La différence, selon Sinek, est un « cercle de sécurité » : protégés des menaces internes par leur chef, les membres cessent de se méfier les uns des autres et coopèrent.

3. Un succès de librairie. Leaders Eat Last paraît chez Portfolio le 7 janvier 2014, après Start With Why. En France, Pearson le publie en octobre 2019 sous le titre Les vrais leaders se servent en dernier, traduit par Michel Le Séac’h et préfacé par le général George J. Flynn, celui-là même dont Sinek rapporte la phrase.

4. Un livre d’exemples. Sinek mêle récits militaires, cas d’entreprises et vulgarisation de la biologie pour montrer qu’un climat de confiance rend les organisations plus solides et plus loyales. Le ton est celui d’un conférencier : clair, enthousiaste, parfois répétitif. Le message, lui, se résume en une ligne et reste en mémoire.

Ce que l’on sait de plus depuis

5. La recherche confirme l’intuition. Dès 1999, la chercheuse de Harvard Amy Edmondson définit la sécurité psychologique comme la conviction qu’on peut, dans une équipe, poser une question, signaler une erreur ou proposer une idée sans risque. En 2016, le New York Times rapporte que Google, dans son projet Aristotle, en a fait le premier facteur d’efficacité de ses équipes.

6. Le dirigeant aussi a besoin d’un cercle. En 2012, Thomas Saporito, du cabinet RHR International, écrit dans la Harvard Business Review qu’il est temps de reconnaître la solitude des patrons. Selon un sondage du cabinet, la moitié des dirigeants interrogés se disent isolés, et 61 % d’entre eux pensent que cela nuit à leur performance.

7. Plus seules encore. Le rapport Women in the Workplace 2022 de McKinsey et Lean In relève que les femmes dirigeantes sont plus de deux fois plus susceptibles que les débutantes d’être souvent la seule femme, ou l’une des seules, dans la pièce. Elles subissent aussi davantage de remarques qui mettent en doute leur compétence ou leur jugement.

8. L’angle mort du livre. Sinek décrit un chef qui donne : protection, temps, confort. Il dit peu de chose de ce dont ce chef a besoin en retour. Pour une dirigeante déjà isolée, l’injonction à manger en dernier peut devenir une manière de ne jamais se servir. La confiance d’une équipe ne remplace pas des appuis hors de l’équipe.

Où notre livre prend le relais

9. Cartographier ses appuis. Diriger sans s’isoler, d’Eleanor Sorel (Femmes au travail, tome 11), commence par la cartographie des appuis d’une dirigeante : ce qui se partage en interne, ce qui se garde. Il montre comment se construire en trois mois un cercle d’appui hors de son équipe, et traite le management sans lien hiérarchique direct, en organisation matricielle.

10. Porter sans s’user. Le livre décrit cinq situations où une manager s’isole sans le vouloir, avec la façon de les désamorcer, et un module pour porter une décision lourde sans s’y perdre. Notre conseil : lisez Sinek pour le cercle que vous offrez à votre équipe, puis notre guide pour celui dont vous avez besoin, vous aussi.