Churchill, Roosevelt et Staline : l’essentiel en dix points

Fiche 6 — Roosevelt, Staline et l’alliance impossible

Churchill gagne la guerre avec deux partenaires qu’il ne contrôle pas : l’un donne à la coalition sa puissance industrielle, l’autre porte le poids principal de la guerre terrestre en Europe.

1. L’alliance qui vainc l’Allemagne nazie rassemble des régimes aux valeurs et aux intérêts très différents. Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt et Joseph Staline sont souvent appelés les « Trois Grands ». Leur accord est militaire avant d’être moral ou politique.

2. Churchill et Roosevelt échangent une correspondance personnelle avant même l’entrée en guerre des États-Unis. Le programme de prêt-bail, adopté en 1941, fournit au Royaume-Uni des matériels et des ressources essentiels. Après Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, l’engagement américain transforme l’échelle du conflit.

3. L’invasion de l’Union soviétique par l’Allemagne, le 22 juin 1941, impose une alliance avec Staline. Churchill est depuis longtemps hostile au communisme, mais il comprend que la destruction du nazisme exige le concours soviétique. La nécessité stratégique l’emporte sur l’antagonisme idéologique.

4. L’Armée rouge supporte une part immense de la guerre terrestre contre la Wehrmacht. Les pertes soviétiques sont terribles. Churchill et Roosevelt doivent donc répondre à la demande récurrente d’un second front à l’Ouest, sans lancer une opération pour laquelle les forces alliées ne seraient pas prêtes.

5. À Téhéran, du 28 novembre au 1er décembre 1943, les Trois Grands confirment le débarquement en France en 1944. L’opération Overlord, commencée le 6 juin 1944, ouvre enfin le front occidental réclamé par Staline depuis longtemps.

6. À Yalta, du 4 au 11 février 1945, les alliés discutent de l’Allemagne vaincue, de la future Organisation des Nations unies, de la Pologne et de l’Europe orientale. Ces débats se déroulent alors que l’Armée rouge occupe déjà une large partie de la région.

7. Les accords de Yalta n’inventent pas à eux seuls la division de l’Europe. Ils reflètent surtout un rapport de forces : les soldats soviétiques sont à l’Est, les forces anglo-américaines à l’Ouest. La diplomatie peut limiter les dégâts ; elle ne peut effacer par une formule la géographie des armées.

8. Churchill entretient avec Roosevelt une intimité politique rare, mais la puissance américaine finit par dominer les décisions alliées. Avec Staline, il pratique la négociation rude, les télégrammes précis et les compromis parfois tragiques. Les alliances de guerre ne sont jamais des amitiés simples.

9. Ses conseillers militaires, notamment Alan Brooke et Charles Portal, comptent beaucoup dans ces arbitrages. Ils rappellent au Premier ministre les capacités réelles des armées. Le gouvernement de coalition et les états-majors empêchent qu’une volonté personnelle se substitue complètement à la décision collective.

10. Cette alliance rappelle que gagner une guerre ne signifie pas écrire seul la paix. Churchill contribue à vaincre Hitler, mais il doit accepter le poids américain et soviétique. La victoire de 1945 libère l’Europe occidentale tout en laissant l’Europe orientale sous une domination nouvelle. Elle oblige à mesurer ce que chaque allié apporte, réclame et conserve après le combat. Cette vigilance éclaire la paix fragile qui suit la victoire.