Lecture croisée · La leçon · Marie de Hennezel, 2008
Ce que La chaleur du cœur de Marie de Hennezel apprend sur le bien-vieillir
Rédaction FormadiLib, sous la direction de Jean Grimaldi d’Esdra · 7 novembre 2026 · Notre manifeste sur l’IA
« Il n’y a pas plus vieux que de ne pas vouloir vieillir. »
La chaleur du cœur empêche nos corps de rouiller, de Marie de Hennezel, défend depuis 2008 une idée simple : on peut vieillir sans devenir vieux, grâce à la capacité d’aimer et de rester ouvert aux autres. La recherche lui donne raison sur les liens, qui protègent la santé. Reste à savoir comment les recréer quand l’agenda se vide.
Pour aller plus loin : Après 60 ans, plus de liensSolène Vardan · collection Après 60 ans, plus de…
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Qui est Marie de Hennezel ?
Une psychologue clinicienne, pionnière des soins palliatifs en France. Elle a travaillé dix ans auprès des malades avant d’être chargée de mission au ministère de la Santé sur la fin de vie. Dans La chaleur du cœur, elle met cette expérience au service d’une réflexion sur l’âge, nourrie de rencontres.
Que signifie vieillir sans devenir vieux, selon Marie de Hennezel ?
Garder la capacité d’aimer, de désirer et de rester ouvert aux autres, malgré les pertes de l’âge. Pour l’autrice, le corps vieillit mais le cœur peut rester jeune. Elle s’appuie sur des personnes âgées qu’elle a connues et admirées, dont son amie sœur Emmanuelle, pour montrer que cela s’apprend.
La chaleur du cœur est-il un livre pratique ?
Pas vraiment : c’est un livre de sagesse plus que de méthode. Il change le regard sur l’âge et donne l’élan de garder des liens. Il laisse en revanche au lecteur le soin de trouver comment s’y prendre, une fois l’agenda social vidé par la retraite, un déménagement, un divorce ou un deuil.
L’isolement des personnes âgées progresse-t-il en France ?
Oui, nettement. Selon le baromètre 2025 des Petits Frères des Pauvres, 750 000 personnes de plus de 60 ans vivent presque sans aucun contact, contre 300 000 en 2017, et 1,1 million n’ont aucun lien amical. Le même baromètre note pourtant un regain des amitiés : l’isolement recule quand on agit.
Marie de Hennezel a-t-elle écrit d’autres livres sur l’âge ?
Oui, elle a poursuivi sa réflexion avec L’Aventure de vieillir, publié en 2022. La chaleur du cœur empêche nos corps de rouiller, paru en 2008 chez Robert Laffont puis en Pocket en 2010, reste le livre où elle formule le plus nettement l’idée de vieillir sans devenir vieux.
Vous aimerez ce livre si…
- votre agenda social s’est vidé après la retraite, un déménagement ou un deuil ;
- vous voulez savoir où se nouent des amitiés durables, du premier café au deuxième déjeuner ;
- vous cherchez à recontacter un ancien ami sans être intrusif.
La lecture croisée complète, écrite pour le site
La chaleur du cœur empêche nos corps de rouiller, de Marie de Hennezel : ce qu’il apporte, et comment passer aux gestes
Pourquoi parler d’un autre livre ? Beaucoup de lecteurs abordent un sujet par un livre célèbre. Nous disons honnêtement ce qu’il apporte, ce que l’on sait de plus depuis, et où le nôtre peut prendre le relais.
Lecture croisée — La chaleur du cœur, de Marie de Hennezel
Paru en 2008, l’essai de Marie de Hennezel a changé le regard de nombreux lecteurs sur l’âge : on peut vieillir sans devenir vieux. C’est un livre de sagesse plus que de méthode. Il donne l’élan ; il laisse au lecteur le soin de trouver comment.
Ce que le livre apporte
1. Une autrice qui parle d’expérience. Psychologue clinicienne, pionnière des soins palliatifs, Marie de Hennezel a travaillé dix ans auprès des malades avant d’être chargée de mission au ministère de la Santé sur la fin de vie.
2. Un regard renversé. Notre société renvoie une image sombre de la vieillesse. Le livre affirme que l’on peut décider de ne pas devenir « vieux », grâce au cœur : la capacité d’aimer, de désirer, de rester ouvert aux autres.
3. Des rencontres plutôt que des théories. L’autrice s’appuie sur des personnes âgées qu’elle a connues et admirées, dont son amie sœur Emmanuelle, pour montrer comment apprivoiser les pertes de l’âge et en tirer des joies.
4. Une formule qui reste. « Il n’y a pas plus vieux que de ne pas vouloir vieillir », rappelle-t-elle avec malice, selon Psychologies.
Ce que l’on sait depuis
5. Les liens protègent la santé. En 2010, une synthèse de 148 études portant sur plus de 300 000 personnes conclut que des relations sociales solides augmentent de 50 % les chances de survie, un effet comparable à celui de l’arrêt du tabac.
6. L’isolement des aînés s’aggrave. Selon le baromètre 2025 des Petits Frères des Pauvres, 750 000 personnes de plus de 60 ans vivent en France en « mort sociale », presque sans aucun contact ; elles étaient 300 000 en 2017. Et 1,1 million n’ont aucun lien amical, même à distance.
7. L’amitié peut se reconstruire. Le même baromètre note pourtant un regain des liens amicaux. L’isolement n’est pas une fatalité : il recule quand on agit.
8. L’autrice a poursuivi sa réflexion. Marie de Hennezel a publié depuis L’Aventure de vieillir (2022).
Où notre livre prend le relais
9. Du désir aux gestes. Après 60 ans, plus de liens, de Solène Vardan (tome 10), part d’une situation concrète : l’agenda social qui se vide un an après la retraite, ou après un déménagement, un divorce, un deuil.
10. La mécanique d’une amitié nouvelle. Choisir les lieux qui produisent des amitiés durables plutôt que du volume, le premier café puis le deuxième déjeuner, recontacter un ancien ami sans être intrusif, protéger les liens qui comptent vraiment. Notre conseil : lisez Marie de Hennezel pour l’élan, et gardez notre guide à portée de main pour la semaine qui vient.
Les questions que l’on pose à Google
Que dit Marie de Hennezel sur le bien-vieillir ?
Dans La chaleur du cœur empêche nos corps de rouiller (Robert Laffont, 2008 ; Pocket, 2010), la psychologue affirme que l’on peut vieillir sans devenir vieux. La clé, selon elle, est le cœur : la capacité d’aimer, de désirer et de garder des liens, qui aide à traverser les pertes de l’âge.
Pourquoi les liens comptent-ils autant après 60 ans ?
Parce qu’ils protègent la santé autant qu’ils réchauffent la vie : une synthèse de 148 études, publiée en 2010, associe des relations sociales solides à 50 % de chances de survie en plus. Or l’isolement progresse : en 2025, les Petits Frères des Pauvres comptent 750 000 personnes de plus de 60 ans presque sans aucun contact en France.
Sources
- Pocket (Lisez), notice de La chaleur du cœur empêche nos corps de rouiller
- Fnac, présentation de l’éditeur Robert Laffont (2008)
- Psychologies, La chaleur du cœur empêche nos corps de rouiller
- Holt-Lunstad et al., « Social Relationships and Mortality Risk », PLoS Medicine, 2010
- EurekAlert, les relations sociales et la survie
- Petits Frères des Pauvres, 3e baromètre de l’isolement des personnes âgées, 2025
- Petits Frères des Pauvres, les 10 chiffres clés de l’isolement des aînés
- Eyrolles, les livres de Marie de Hennezel
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Six minutes pour se relancer : Après 60 ans, plus de liens · 5 min 10 s
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