Femmes au travail · Vouloir plaire · Cas de coaching
Syndrome de la gentille fille : comment arrêter de vouloir plaire au travail ?
Le syndrome de la gentille fille désigne l’habitude de chercher à plaire, d’éviter le conflit et de faire passer les autres avant soi. Au travail, il pousse à accepter trop de tâches et fait oublier aux promotions. Maëlle, chargée de communication jugée « adorable », a vu un collègue moins expérimenté lui passer devant, avant d’apprendre à demander.
Autour du livre Le syndrome de la gentille filleEleanor Sorel · collection Femmes au travail
Écouter en six minutesDécouvrir le livre →Questions rapides
Qu’est-ce que le syndrome de la gentille fille ?
C’est l’habitude, souvent apprise dans l’enfance, de chercher à plaire, d’éviter le conflit et de faire passer les besoins des autres avant les siens. Au travail, elle conduit à accepter trop de tâches, à ne pas demander de reconnaissance et à être oubliée lors des promotions. La gentillesse est réelle ; elle devient aussi une façon d’éviter le conflit.
Comment sortir du syndrome de la gentille fille ?
En nommant vos compétences, en formulant des demandes claires et en acceptant que le désaccord ne détruit pas la relation. Maëlle a commencé par une demande modeste : un rendez-vous avec sa directrice pour parler de son évolution, sollicité par écrit en deux lignes. Être gentille avec les autres n’oblige pas à s’oublier.
Pourquoi les gentilles filles sont-elles oubliées pour les promotions ?
Parce qu’on les voit comme aimables plutôt que comme ambitieuses, et qu’elles ne demandent rien. Le poste de responsable visé par Maëlle est allé à un collègue moins expérimenté, jugé « plus affirmé ». Sa directrice avoue ensuite n’avoir « jamais pensé qu’elle voulait évoluer ». Ne rien demander laisse les autres décider à votre place.
Les femmes cadres se sentent-elles moins reconnues ?
Davantage que les hommes, selon l’Apec. En 2024, 32 % des femmes cadres s’estiment plutôt perdantes entre ce qu’elles investissent dans leur travail et ce qu’elles reçoivent en retour, contre 22 % des hommes cadres. Seulement 49 % se sentent rémunérées justement, contre 58 % des hommes.
Comment demander une évolution quand on n’ose pas ?
Par une demande courte et concrète, puis des preuves. Maëlle a écrit deux lignes pour solliciter un rendez-vous, puis y a présenté trois réalisations chiffrées. Un plan sur un an a été fixé avec sa directrice. Elle est restée aimable ; elle n’est simplement plus invisible.
Vous aimerez ce livre si…
- vous êtes toujours celle vers qui l’on se tourne quand personne d’autre n’accepte ;
- vous voulez redéfinir la gentillesse : dire non n’est pas être méchante ;
- vous cherchez les phrases exactes pour les cinq situations où la gentille fille se fait avoir.
La fiche complète, écrite pour le site
Syndrome de la gentille fille au travail : un cas de coaching
Fiche mémoire — Un cas de coaching : la gentille fille
Tout le monde l’adore. Personne ne pense à elle pour la promotion.
Cas composé à partir de situations fréquentes en accompagnement : les prénoms, les métiers et les détails sont imaginaires.
La situation
1. Maëlle, 31 ans, chargée de communication dans une mutuelle. Elle remplace les absents, rattrape les retards des autres, ne se plaint jamais. On dit d’elle qu’elle est « adorable ». Quand un poste de responsable s’ouvre, il est confié à un collègue moins expérimenté, « plus affirmé ».
Ce qui se joue
2. Être aimée plutôt que reconnue. Maëlle a appris très tôt qu’une bonne fille ne dérange pas. Elle a transporté ce principe au travail. Sa gentillesse est réelle ; elle est aussi devenue une stratégie pour éviter le conflit, au prix de sa place.
3. Le sentiment de donner plus qu’on ne reçoit. Selon l’Apec, en 2024, 32 % des femmes cadres estiment être plutôt perdantes entre ce qu’elles investissent dans leur travail et ce qu’elles reçoivent en retour, contre 22 % des hommes cadres. Seulement 49 % se sentent rémunérées justement, contre 58 % des hommes.
Les trois questions de la coach
4. « Qu’est-ce qui vous rend précieuse, au-delà de votre gentillesse ? » Maëlle met longtemps à répondre. Puis elle cite sa capacité à rédiger vite et juste, sa connaissance des adhérents, son réseau de journalistes. Des compétences, pas des qualités morales.
5. « Qui avez-vous peur de décevoir en demandant quelque chose pour vous ? » Sa réponse la surprend : sa mère, pas son manager. La coach ne va pas plus loin ; ce n’est pas une thérapie. Mais Maëlle comprend d’où vient le réflexe.
6. « Que pourriez-vous demander cette semaine, sans vous excuser ? » Un rendez-vous avec sa directrice pour parler de son évolution. Juste cela. La demande lui paraît immense. Elle la fait par écrit, en deux lignes.
Le premier pas
7. Une demande, et une réponse. Lors du rendez-vous, Maëlle présente trois réalisations chiffrées. Sa directrice reconnaît qu’elle n’avait « jamais pensé qu’elle voulait évoluer ». Un plan sur un an est fixé. Maëlle reste aimable. Elle n’est plus invisible.
La phrase à garder
« Être gentille avec les autres n’oblige pas à s’oublier. »La bienveillance a plus de force quand elle s’applique aussi à soi.
La question que l’on pose à Google
Qu’est-ce que le syndrome de la gentille fille ?
L’expression désigne l’habitude, souvent apprise dans l’enfance, de chercher à plaire, d’éviter le conflit et de faire passer les besoins des autres avant les siens. Au travail, elle conduit à accepter trop de tâches, à ne pas demander de reconnaissance et à être oubliée lors des promotions. On en sort en nommant ses compétences, en formulant des demandes claires et en acceptant que le désaccord ne détruit pas la relation.
Sources
Écouter en six minutes
Six minutes pour oser : Le syndrome de la gentille fille · 6 min 32 s
L’épisode consacré au livre, gratuit. Page de l’épisode →
Aussi sur Apple Podcasts · Spotify · Amazon Music
La Lettre FormadiLib
Ce cas vous a parlé ? Une lettre par mois : les parutions de la collection Femmes au travail et des autres collections, les nouvelles ressources gratuites du site et l’offre du moment.
Le syndrome de la gentille fille, en profondeur et au complet
Cette fiche prolonge le livre sans le résumer. Le volume complet est disponible en ebook Kindle et en broché.
- Un cas de coaching : la gentille fille (cette page)
Vous venez de lire « Syndrome de la gentille fille au travail ». Continuons chaque mois.
Une lettre par mois, gratuite : une figure racontée, les parutions de la maison, un livre tiré au hasard dans nos rayons et l’offre du moment.