Savoir écouter · Antiquité · Plutarque
Écoute active : comment bien écouter, selon Plutarque
L’écoute active consiste à écouter pour comprendre, et non pour préparer sa réponse. Il y a près de deux mille ans, Plutarque en donnait déjà les règles dans un traité adressé au jeune Nicandre : se taire, laisser finir, poser des questions utiles, recevoir la critique sans fuir.
Autour du livre L’Art d’écouterHugo Marie Grimaldi d’Esdra · collection L’Art de…
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Qu’est-ce que l’écoute active ?
C’est une manière d’écouter pour comprendre l’autre, et non pour préparer sa réponse. On se tait, on laisse finir, on vérifie ce que l’on a compris par une question, et l’on évite de juger trop vite. L’expression est récente, l’idée ancienne.
Comment pratiquer l’écoute active ?
D’abord se taire et ne pas se récrier à chaque phrase. Ensuite laisser l’autre finir, puis attendre un instant avant de répondre, car il voudra peut-être ajouter ou corriger quelque chose. Enfin poser une question utile, qui porte sur ce qui compte.
Que dit Plutarque sur l’art d’écouter ?
Dans Comment il faut écouter, Plutarque juge que l’ouïe est la voie par laquelle on apprend. Il conseille le silence, la bienveillance envers celui qui parle, des questions utiles, des éloges mesurés, et le courage de recevoir un reproche sans quitter la salle.
Pourquoi a-t-on du mal à écouter ?
Selon Plutarque, l’obstacle principal n’est pas la distraction mais la rivalité. Celui qui jalouse l’orateur se compare à lui et observe la salle au lieu d’entendre. L’amour-propre ferme l’oreille plus sûrement que le bruit.
Que signifie « l’esprit n’est pas un vase à remplir » ?
C’est la dernière image du traité de Plutarque : l’esprit est une substance qu’il faut échauffer, non un récipient à remplir. Bien écouter ne consiste pas à tout garder en mémoire, mais à allumer en soi le désir de chercher.
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La fiche complète, écrite pour le site
Écoute active : dix conseils de Plutarque pour bien écouter
Fiche mémoire — L’écoute active selon Plutarque
On apprend à parler, rarement à écouter. Il y a près de deux mille ans, Plutarque a consacré un traité entier à celui qui écoute. Ses conseils répondent point par point à ce que l’on nomme aujourd’hui l’écoute active.
Pourquoi écouter s’apprend
1. L’oreille, porte de l’âme. Plutarque reprend Théophraste : l’ouïe est le sens qui émeut le plus l’âme. Il ajoute que « la vertu ne peut s’emparer de celle-ci qu’au moyen des oreilles ». Écouter n’est donc pas une simple politesse : c’est par là que l’on apprend.
2. Un traité écrit pour un jeune homme. Le texte est adressé à Nicandre, qui vient de prendre la robe virile et quitte ses maîtres. Plutarque craint qu’une fois libre, il n’écoute plus personne, ou qu’il écoute tout sans choisir.
3. Laisser l’envie à la porte. Le premier obstacle n’est pas la distraction, c’est la rivalité. Celui qui jalouse l’orateur compte les applaudissements de la salle au lieu d’entendre ce qui est dit. Plutarque demande de prêter à celui qui parle « une attention propice et bienveillante ».
Pendant que l’autre parle
4. Se taire. « Le silence est pour le jeune homme un ornement assuré, et surtout lorsqu’il entend parler un autre. » On ne se récrie pas à chaque phrase, même quand le discours déplaît.
5. Laisser finir, puis attendre encore. Quand l’autre a terminé, on ne reprend pas aussitôt la parole. Plutarque conseille, après Eschine, de laisser un court intervalle : l’orateur voudra peut-être ajouter un mot, corriger ou retirer quelque chose. C’est le conseil le plus simple, et le plus oublié.
6. Accorder son pas à celui qui parle. Au jeu de paume, celui qui reçoit la balle règle ses mouvements sur ceux du lanceur. De même, dit Plutarque, il existe une « concordance » entre celui qui parle et celui qui écoute, si chacun fait sa part.
Après : ce que l’on fait de ce qu’on a entendu
7. Poser des questions utiles. On ne questionne pas pour briller. Plutarque raconte le médecin Philotimus, à qui un malade gravement atteint demandait un remède pour un doigt : « Ce n’est pas de panaris qu’il s’agit pour toi en ce moment. » La bonne question porte sur ce qui compte.
8. Louer avec mesure. Ni auditeur glacé qui ne montre rien, ni enthousiaste qui s’exclame à chaque syllabe. « Rien ne rehausse plus réellement, plus sûrement, le mérite personnel que l’aveu du mérite d’autrui. »
9. Recevoir la critique sans fuir. Celui qui quitte la salle au premier reproche ressemble au malade qui fuit le chirurgien après l’incision : il a eu la douleur sans la guérison. Si la remarque paraît injuste, on attend la fin, puis on s’explique.
10. Un feu, non un vase. La dernière image du traité est la plus connue : « l’esprit n’est pas comme un vase qui a besoin d’être rempli ; c’est plutôt une substance qu’il s’agit seulement d’échauffer ». Bien écouter, c’est allumer sa propre recherche.
La question que l’on pose à Google
Qu’est-ce que l’écoute active ?
L’écoute active consiste à écouter pour comprendre l’autre, et non pour préparer sa réponse : on se tait, on laisse finir, on vérifie ce que l’on a compris par une question, et l’on évite de juger trop vite. L’expression est récente ; l’idée est ancienne. Plutarque en donnait déjà les règles dans son traité Comment il faut écouter, écrit il y a près de deux mille ans.
Sources
L’Art d’écouter, en entier
Cette fiche prolonge le livre sans le résumer. Le volume complet est disponible en ebook Kindle, en broché et en relié.
- L’écoute active selon Plutarque (cette page)
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