Le film Eiffel est-il une histoire vraie ? Le vrai et le faux de la romance

Le film célèbreEiffelMartin Bourboulon · 2021

→

Notre livre, pour aller plus loinGustave EiffelAurèle Vivens · Connais-moi, tome 14

Pourquoi parler d’un film ? Beaucoup de gens découvrent un sujet par un film à succès. Nous disons honnêtement ce que montre le film, ce qui est exact et ce qui est inventé, et où notre livre prend le relais.

Lecture croisée · Eiffel, de Martin Bourboulon

Dans Eiffel, sorti en 2021, Romain Duris construit la tour par amour pour Adrienne, jouée par Emma Mackey. La jeune femme a bien existé, l’idée de la tour en A, non. Voici ce que le film de Martin Bourboulon invente, ce qu’il reconstitue fidèlement, et ce que l’on sait de la naissance du monument.

Ce que le film montre

1. Une romance et un chantier. Sorti le 13 octobre 2021 (1 h 49), Eiffel réunit Romain Duris, Emma Mackey et Pierre Deladonchamps. Il a réuni plus d’un million et demi de spectateurs, selon AlloCiné. Le film alterne deux fils : la construction de la tour pour l’Exposition de 1889 et l’amour de l’ingénieur pour Adrienne Bourgès.

2. Un ingénieur qui ne voulait pas de la tour. Au début du film, Eiffel, auréolé par la statue de la Liberté, refuse de concourir et préfère un projet de métropolitain. Il change d’avis après avoir retrouvé Adrienne, croisée chez le ministre Édouard Lockroy, commissaire général de l’Exposition, grâce à un ami journaliste, Antoine de Restac.

3. Vingt ans de gestation. Le scénario est né à la fin des années 1990 sous la plume de Caroline Bongrand, qui l’a porté pendant une vingtaine d’années, rappellent La Croix et AlloCiné. Martin Bourboulon le porte à l’écran juste avant de s’attaquer à une nouvelle version des Trois Mousquetaires, ce que La Croix relevait à la sortie.

4. Le chantier en vedette. Le film soigne la reconstitution : les ateliers de Levallois, les fondations, le montage des piles, la tour qui s’élève au-dessus de Paris. Pour la séquence de jeunesse, il recrée aussi le premier grand chantier d’Eiffel, un pont ferroviaire sur la Garonne à Bordeaux, construit entre 1858 et 1860.

Vrai ou faux

5. Adrienne Bourgès a existé : vrai. Eiffel s’est épris à Bordeaux d’Adrienne Bourgès, fille d’un notable de la ville, de dix ans sa cadette. Le mariage n’a pas eu lieu. Selon La Croix, les deux familles se sont revues, puisque le fils de Gustave a épousé une nièce d’Adrienne. Eiffel épouse en 1862 Marguerite Gaudelet, morte en 1877, dont il a cinq enfants.

6. Une tour en forme de A : faux. Le film montre Eiffel esquissant des tours en forme de A, l’initiale d’Adrienne. L’historien Jean-François Belhoste le rappelle pour l’Académie des beaux-arts : Eiffel ne dessinait pratiquement pas et laissait ce travail aux dessinateurs de son entreprise. Le réalisateur lui-même parle d’une « hypothèse ».

7. Eiffel, inventeur de la tour : en partie. L’idée vient de ses ingénieurs. Le 6 juin 1884, Maurice Koechlin dessine le croquis d’un « pylône de 300 mètres », avec Émile Nouguier, puis l’architecte Stephen Sauvestre retravaille le projet, rappelle la Société d’exploitation de la tour Eiffel. Eiffel rachète les droits, porte le projet et en assume les risques.

8. Les détails techniques : vrai. Selon Jean-François Belhoste, le film montre avec justesse les caissons à air comprimé des fondations, le rivetage qui permet un montage rapide, l’usine de Levallois et même la première peinture, couleur chocolat. Antoine de Restac, en revanche, est un personnage inventé. L’arrière-arrière-petit-fils d’Eiffel a fait ajouter la mention « fiction romancée ».

Où notre livre prend le relais

9. L’ingénieur avant la tour. Gustave Eiffel, d’Aurèle Vivens (Connais-moi, tome 14), raconte en 158 pages la formation d’un ingénieur et les ponts qui ont forgé sa méthode, puis Garabit et la statue de la Liberté. Là où le film ramène tout à une romance, le livre suit la logique des chantiers, l’un après l’autre.

10. Ce que le film ne montre pas. Le livre présente le concours, le chantier et les débats autour de la tour de 1889, puis la gloire, le scandale de Panama et la réhabilitation par la science, avec l’aérodynamique et le laboratoire du vent installé au sommet. Il précise aussi que Koechlin et Nouguier ont proposé l’idée initiale de la tour.