Alexandre le Grand, de Maurice Druon : notre avis sur le roman d’un dieu

Le livre célèbreAlexandre le GrandMaurice Druon · 1958

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Notre livre, pour aller plus loinAlexandre le Grand, le conquérantAurèle Vivens · Connais-moi, tome 11

Pourquoi parler d’un autre livre ? Beaucoup de lecteurs abordent un sujet par un livre célèbre. Nous disons honnêtement ce qu’il apporte, ce que l’on sait de plus depuis, et où le nôtre peut prendre le relais.

Lecture croisée · Alexandre le Grand, de Maurice Druon

Entre deux volumes des Rois maudits, Maurice Druon a raconté Alexandre en romancier, sous un titre qui dit tout : Le Roman d’un dieu. Le livre a du souffle et suit Plutarque de près. Voici notre avis, ses limites, et ce que les historiens peuvent réellement affirmer du conquérant.

Ce que le livre apporte

1. Le roman d’un dieu. Le livre paraît en 1958 chez Del Duca sous le titre Alexandre le Grand ou le roman d’un dieu. L’Académie française le classe dans l’œuvre de Druon comme « roman mythologique ». Il s’insère entre le quatrième volume des Rois maudits, en 1957, et le cinquième, en 1959, en pleine maturité de l’auteur.

2. Un auteur consacré. Maurice Druon (1918-2009) a reçu le prix Goncourt en 1948 pour Les Grandes Familles et a été élu à l’Académie française en 1966. Il aborde Alexandre avec les armes du romancier historique : scènes, dialogues, portraits, et un sens du destin qui fait de chaque bataille un acte de tragédie.

3. Plutarque en guide. Selon l’éditeur actuel, Druon s’inspire de Plutarque, l’auteur antique qui s’intéresse surtout au caractère des grands hommes. Le roman s’ouvre sur la filiation sacrée d’Alexandre et le culte d’Ammon, cette part divine qu’Alexandre revendiquait. C’est le fil du livre : un homme qui se croit fils d’un dieu.

4. Une édition accessible. Le roman a été réédité en poche par Bragelonne le 14 février 2024, en 456 pages, avec plus de cinquante notes. Le lecteur d’aujourd’hui y trouve un récit épique, dans une langue ample, qui se lit sans préparation.

Ce que l’on sait de plus depuis

5. Le mythe avant l’histoire. Notre avis : le roman réussit son pari littéraire, mais il épouse le point de vue d’Alexandre sur lui-même. La divinisation, que les historiens étudient comme un instrument politique et religieux, devient chez Druon une vérité intérieure. Le lecteur sort ébloui, sans toujours savoir où finit l’histoire.

6. Des sources tardives. Aucun récit contemporain d’Alexandre ne nous est parvenu en entier. Arrien, qui écrit vers 140 de notre ère d’après Ptolémée et Aristobule, est jugé par les Éditions de Minuit, qui le publient traduit par Pierre Savinel, « le plus sérieux, le plus critique » de ses historiens. Plutarque peint un caractère, Quinte-Curce dramatise, le Roman d’Alexandre verse dans le merveilleux. En suivant Plutarque, Druon choisit l’auteur le plus attentif au caractère, donc le plus propice au roman.

7. L’archéologie a parlé après lui. En 1977, près de vingt ans après le roman, l’archéologue grec Manolis Andronikos met au jour à Vergina une tombe royale attribuée à Philippe II, le père d’Alexandre, avec une urne en or de 11 kilos, rapporte Le Monde. La Macédoine des origines s’est précisée depuis, et le roman ne pouvait en rien savoir.

8. Ce que vaut le roman. Il a pour lui le souffle, la clarté et un portrait psychologique saisissant. Il a contre lui un récit trop sûr de lui, où les incertitudes des sources disparaissent sous la beauté de la phrase. À lire comme une grande fiction historique, pas comme une biographie. Pour les faits, il faut repasser par les historiens.

Où notre livre prend le relais

9. Une biographie claire. Alexandre le Grand, le conquérant, d’Aurèle Vivens (Connais-moi, tome 11), raconte en 222 pages la vie d’Alexandre de 356 à 323 avant J.-C. : la formation par Aristote, la phalange macédonienne, les batailles du Granique, d’Issos et de Gaugamèles, puis Babylone, l’Inde et la mort à trente-deux ans.

10. Ni roman ni manuel. Le livre se présente comme une biographie claire plutôt qu’un roman ou un manuel universitaire. Une fiche entière porte sur Alexandre au cinéma et dans la légende, pour démêler les sources antiques. Six instantanés, une chronologie et des fiches complètent le récit, en écho direct au livre de Druon.