Sur les pas d’Alexandre le Grand : dix lieux méconnus à visiter

Fiche mémoire — Sur les pas d’Alexandre le Grand

De la Macédoine au Tadjikistan, des palais, des tombes, une colline de Troie et une mosaïque de Pompéi jalonnent encore la route d’Alexandre.

La Macédoine

1. Pella, en Macédoine centrale. Vers la fin du V^e siècle av. J.-C., le roi Archélaos y transfère sa capitale. Alexandre y naît en 356 av. J.-C. Le site, fouillé depuis les années 1960, montre des rues tracées à angle droit et des sols de maisons en mosaïques de galets ; les plus belles sont au musée voisin.

2. Aigai, aujourd’hui Vergina. Dans l’ancienne capitale des Macédoniens, son père Philippe II est assassiné au théâtre à l’été 336 av. J.-C., le jour des noces de sa fille. Sous le Grand Tumulus, fouillé en 1977, un musée souterrain présente les tombes royales à l’endroit même où elles ont été trouvées.

3. Mieza, près de Naoussa. À partir de 343 av. J.-C., Aristote enseigne au jeune prince et à ses compagnons. Le lieu traditionnel de l’école, un sanctuaire des Nymphes aux grottes naturelles, se visite gratuitement. Des fouilles récentes rapprochent cette école du gymnase royal voisin.

4. Le lion de Chéronée, en Béotie. En août 338 av. J.-C., Alexandre, dix-huit ans, commande la cavalerie qui écrase le Bataillon sacré de Thèbes. Haut de 5,5 mètres, un lion de marbre veille encore sur le champ de bataille. La bourgade est aussi la patrie de Plutarque, l’un de ses biographes.

La route de l’Asie

5. La colline de Troie, en Turquie. Au printemps 334 av. J.-C., à peine passé en Asie, il vient sur le site de la ville d’Homère. Il dédie ses armes à Athéna et dépose une couronne sur la tombe d’Achille, le héros qu’il prend pour modèle.

6. Persépolis, en Iran. En 330 av. J.-C., il prend la capitale cérémonielle des rois perses, s’empare du trésor et incendie les palais. Les auteurs anciens ne s’accordent pas sur les raisons de ce feu. Les ruines sont inscrites au patrimoine mondial depuis 1979.

7. Khodjent, au Tadjikistan. En 329 av. J.-C., sur le Syr-Daria, il fonde Alexandrie Eschatè, « l’Alexandrie la plus lointaine ». La forteresse de Khodjent, au bord du fleuve, occupe le site présumé de la ville.

Les traces et la légende

8. Le musée archéologique de Naples. Découverte en 1831 dans la maison du Faune, à Pompéi, la mosaïque d’Alexandre montre le roi chargeant Darius III. Plus de deux millions de petites pierres la composent ; elle a été restaurée sous les yeux du public à partir de 2023.

9. La mosquée Nabi Daniel, à Alexandrie. Une tradition arabe y place la tombe du fondateur de la ville. Des fouilles ont été menées sous la mosquée et tout autour, sans retrouver le mausolée.

10. Le front de mer de Thessalonique. Achevée en 1973 par le sculpteur Evangelos Moustakas, la statue de bronze le montre sur son cheval Bucéphale, l’épée à la main. Elle mesure six mètres, onze avec son socle.