Alexandre le Grand

La journaliste. Bienvenue dans « Six minutes pour connaître ». Aujourd’hui, un roi dont le nom évoque les confins du monde antique : Alexandre le Grand. Nous ouvrons le tome onze de la collection Connais-moi, « Alexandre le Grand, le conquérant », signé Aurèle Vivens, aux éditions FormadiLib. Pourquoi lui consacrer un livre ?

FormadiLib. Parce qu’on croit connaître Alexandre : le cheval noir, les batailles, la Perse, l’Égypte, l’Inde. Pourtant, l’homme historique reste difficile à saisir. Les récits sont tardifs, parfois légendaires. Le livre avance avec prudence, sans renoncer à raconter une vie hors norme ni à regarder les violences de la conquête.

La journaliste. Revenons à ses origines. Où naît-il, et dans quelle famille ?

FormadiLib. À Pella, capitale de la Macédoine, le 21 juillet 356 avant notre ère, selon une date transmise par la tradition antique. Il est le fils de Philippe Deux et d’Olympias, dans la dynastie argéade. Son père prend le pouvoir en 359 et entreprend de transformer un royaume militairement fragile.

La journaliste. Et Aristote devient son précepteur. Que peut-on dire de cet enseignement ?

FormadiLib. Alexandre reçoit probablement son enseignement à Miéza, près de Pella, entre treize et seize ans. Les dates précises sont discutées. Plutarque rapporte qu’il devait à Philippe la vie et à Aristote l’art de bien vivre. Le livre ne prétend pas reconstituer une leçon précise : l’instantané avec Aristote est une création de l’auteur.

La journaliste. Puis survient l’assassinat de Philippe. Que sait-on de la succession ?

FormadiLib. Philippe est assassiné par Pausanias, membre de la garde royale, en 336 à Aigai. Les causes du meurtre restent inconnues. Alexandre, âgé de vingt ans, est reconnu roi par l’armée et élimine des rivaux potentiels. L’année suivante, Thèbes se soulève.

La journaliste. La répression de Thèbes est l’une des premières ombres de son règne.

FormadiLib. Après la prise de la ville, Thèbes est détruite et des milliers d’habitants sont vendus comme esclaves. Le livre y voit une politique de terreur, efficace à court terme mais fondée sur la crainte plutôt que sur l’adhésion. Les sources ne nous donnent pas pour autant un récit contemporain complet.

La journaliste. En 334, Alexandre quitte l’Europe pour porter la guerre dans l’empire perse.

FormadiLib. Philippe avait préparé l’expédition et laissé une armée organisée. Alexandre franchit l’Hellespont, puis remporte la bataille du Granique, en Mysie. Il combat au premier rang et se trouve réellement en danger. Mais une grande partie des mercenaires grecs capturés sont tués ou envoyés aux travaux forcés. La conquête avance avec violence.

La journaliste. La suite le mène à Tyr, en Égypte, puis à Gaugamèles.

FormadiLib. Tyr résiste pendant un siège d’environ sept mois. Après la prise, la répression est sévère : une partie des défenseurs est massacrée et de nombreux habitants sont vendus. En Égypte, Alexandre est reconnu selon des rites pharaoniques et honore les dieux égyptiens. Il fonde Alexandrie sur la côte méditerranéenne.

La journaliste. Et en octobre 331, il remporte une nouvelle victoire contre Darius.

FormadiLib. Le premier octobre 331 avant notre ère, près de Gaugamèles, Alexandre défait l’armée perse. Le centre politique de l’empire achéménide est alors détruit, mais les résistances ne cessent pas immédiatement. Babylone s’ouvre ensuite à lui, puis il prend Suse et Persépolis. L’incendie du palais de Persépolis, probablement au printemps 330, reste entouré d’incertitudes.

La journaliste. En Inde, l’armée finit par refuser d’avancer. Comment le voyage se termine-t-il ?

FormadiLib. Après sa victoire contre Poros, en 326, Alexandre veut poursuivre vers l’est. À l’Hyphase, ses soldats refusent. Il fait dresser douze grands autels au bord du fleuve, puis l’armée repart vers le sud. Plus tard, la traversée de la Gédrosie tourne au désastre : des milliers de personnes et d’animaux meurent.

La journaliste. Puis Alexandre revient à Babylone, où il meurt en 323.

FormadiLib. Il est atteint d’une fièvre grave qui l’affaiblit pendant environ dix jours. Il meurt à trente-deux ans, à Babylone ; les dates proposées varient selon les reconstructions. La cause précise reste inconnue, et l’hypothèse du poison n’est appuyée par aucune preuve solide. Après sa mort, les généraux se partagent les provinces et l’empire se fragmente.

La journaliste. Pourquoi nous parle-t-il encore ?

FormadiLib. Parce qu’il incarne le désir de repousser les frontières connues, et le prix de cette ambition quand elle ne reconnaît plus les limites, les corps ni les refus. Son empire se défait vite, mais son passage contribue à former le monde hellénistique, fait de rencontres, de dominations et de traductions. Et chaque époque l’a refait à son image : héros, tyran, fondateur ou légende.

La journaliste. Concrètement, par où commencer ?

FormadiLib. Par l’Anabase d’Arrien, avec une carte sous les yeux, pour suivre les fleuves, les cols et les étapes. Puis la Vie d’Alexandre de Plutarque, pour le caractère, en gardant en tête qu’une belle anecdote n’est pas une preuve. Pour une biographie moderne, Robin Lane Fox ou Paul Cartledge, et Pierre Briant pour l’Empire perse. Les films, de Robert Rossen à Oliver Stone, se regardent comme des interprétations.

La journaliste. Un dernier mot ?

FormadiLib. Une parole que Plutarque prête à son père, Philippe : « Cherche un royaume à ta taille, la Macédoine est trop petite pour toi. » Une parole rapportée bien plus tard, à prendre comme telle.

La journaliste. Pour aller plus loin, rendez-vous sur formadilib.fr. Sur la page du livre, ouvrez le Carnet de ressources d’Alexandre le Grand : découvrez Pella, sa ville natale, la nécropole royale d’Aigai, le portrait du Louvre et une émission de France Culture sur son visage. Vous y trouverez aussi deux fiches gratuites, sur Alexandre au cinéma et dans la légende, et sur sa mort à Babylone. Et chaque livre FormadiLib a désormais son Carnet de ressources.

FormadiLib. Alexandre le Grand, le conquérant, collection Connais-moi, sur Amazon. Et tous les Carnets de ressources sur formadilib.fr.

La journaliste. Merci de nous avoir écoutés.