Ikigai : résumé, origine du concept et ce que confirment les études

Le livre célèbreIkigaiHéctor García et Francesc Miralles · 2016

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Notre livre, pour aller plus loinAprès 60 ans, plus de projetsMarin Simonetti · Après 60 ans, plus de…, tome 6

Pourquoi parler d’un autre livre ? Beaucoup de lecteurs abordent un sujet par un livre célèbre. Nous disons honnêtement ce qu’il apporte, ce que l’on sait de plus depuis, et où le nôtre peut prendre le relais.

Lecture croisée — Ikigai, de García et Miralles

Paru en 2016, le livre de deux auteurs espagnols a fait connaître dans le monde entier un mot japonais : ikigai, la raison de se lever le matin. Il donne envie. Il laisse souvent son lecteur devant une question : et moi, par où je commence ?

Ce que le livre apporte

1. Une enquête à Okinawa. Héctor García et Francesc Miralles partent à la rencontre des aînés d’Ogimi, un village de l’archipel d’Okinawa réputé pour sa longévité. Le livre paraît en Espagne en 2016, puis en France sous le titre Ikigai. Les secrets des Japonais pour une vie longue et heureuse, en poche chez Pocket.

2. Un mot simple. L’ikigai, c’est la raison d’exister qui pousse à se lever chaque matin. Le livre le traduit aussi par « la joie d’être toujours occupé ».

3. Des habitudes de vie. Rester actif, manger sans excès, s’entourer, bouger chaque jour, ne pas se presser : le livre se termine sur dix règles tirées de ces rencontres.

4. Un succès venu de l’étranger. Deux ans après sa sortie, le livre était traduit en 38 langues, rapportait en 2018 le quotidien espagnol El Confidencial ; son plus grand succès s’est fait hors d’Espagne.

Ce que l’on sait de plus depuis

5. Le fameux schéma n’est pas japonais. Les quatre cercles, ce que l’on aime, ce dont le monde a besoin, ce pour quoi l’on est payé, ce en quoi l’on excelle, viennent d’un diagramme dessiné en espagnol par Andrés Zuzunaga en 2011, avec au centre le mot « but ». Le blogueur Marc Winn y a placé le mot ikigai en 2014. Au Japon, le mot désigne plus simplement ce qui donne du prix et de la joie aux jours.

6. La raison de vivre compte vraiment. Au Japon, l’étude d’Ohsaki a suivi 43 391 adultes pendant sept ans : ceux qui ne se reconnaissaient pas d’ikigai avaient un risque de décès toutes causes 1,5 fois plus élevé (2008).

7. Aux États-Unis aussi. En 2019, une étude portant sur près de 7 000 adultes de plus de 50 ans associe un sens fort donné à sa vie à une mortalité plus faible. Il s’agit d’un lien observé, pas d’une preuve de cause à effet.

8. Les records de longévité discutés. Le démographe Saul Newman, chercheur à l’University College London (UCL), conteste les chiffres des « zones bleues », dont Okinawa : beaucoup d’âges extrêmes viendraient d’erreurs d’état civil. Ces travaux lui ont valu le prix Ig Nobel de démographie en 2024. Le message sur le sens de la vie reste solide ; le « secret » d’Okinawa l’est moins.

Où notre livre prend le relais

9. Quand on n’a pas d’idée claire. Après 60 ans, plus de projets, de Marin Simonetti (tome 6), s’adresse à ceux qui redoutent le vide après la retraite et n’ont pas de projet arrêté : explorer trois pistes en parallèle, distinguer un vrai projet d’une envie passagère ou d’un rêve de bureau.

10. De l’idée au premier pas en trente jours. Le livre aide à dimensionner le projet à son énergie réelle, pas à son ancien rythme de travail, et à continuer quand la nouveauté s’émousse et que l’entourage doute. Notre conseil : Ikigai pour la question, notre guide pour la réponse du mois prochain.