Sur les pas de Marie-Antoinette : dix lieux méconnus à visiter

Fiche mémoire — Sur les pas de Marie-Antoinette

Loin du Petit Trianon, des palais viennois, une île du Rhin et des châteaux d’Île-de-France gardent la trace d’une Marie-Antoinette plus intime.

Une enfance viennoise

1. La Hofburg, à Vienne. L’archiduchesse Maria Antonia y naît le 2 novembre 1755, un peu après huit heures du soir. Quinzième enfant de l’impératrice Marie-Thérèse, elle est baptisée dès le lendemain. Son enfance se partage entre ce palais du centre de Vienne et la résidence d’été de la famille.

2. La salle des glaces de Schönbrunn. Selon la tradition, c’est dans cette salle qu’en octobre 1762 un enfant de six ans joue devant l’impératrice : Wolfgang Amadeus Mozart. Le musicien étant lui-même un enfant, tous les petits archiducs ont le droit d’assister au concert, dont Maria Antonia, qui a presque sept ans.

Devenir reine

3. L’île aux Épis, sur le Rhin. Le 7 mai 1770, entre Kehl et Strasbourg, un pavillon de bois accueille la « remise » de la fiancée. Une barrière traverse le salon central pour figurer la frontière. L’archiduchesse y quitte ses vêtements autrichiens, revêt ceux venus de Versailles et ressort dauphine de France. Les Archives de Strasbourg conservent le plan du bâtiment et l’acte officiel de la cérémonie.

4. La cathédrale de Reims. Le 11 juin 1775, elle assiste au sacre de Louis XVI. Elle n’est pas couronnée : la cérémonie est celle du roi. Le Louvre et le musée Carnavalet conservent des gravures de cette journée.

Les refuges de la reine

5. Le boudoir Turc, à Fontainebleau. Aménagé pour elle en 1777 sur les plans de Richard Mique et décoré par les frères Rousseau, ce petit cabinet mêle alcôve, miroirs et rideaux montés sur poulies. Restauré, il se visite avec le boudoir d’Argent, créé en 1786.

6. Le domaine de Saint-Cloud. Le 20 février 1785, la reine achète le domaine en son nom propre, pour six millions. Elle confie les agrandissements à Richard Mique. Le château a disparu, incendié en 1870, mais le parc demeure, avec ses perspectives sur Paris.

7. La Laiterie de la Reine, à Rambouillet. La reine trouvait Rambouillet triste et l’appelait la « crapaudière ». Pour l’y attirer, Louis XVI fait construire une laiterie d’agrément, conçue sous la direction d’Hubert Robert, avec des sculptures de Pierre Julien. Le mobilier d’acajou de 1787 y a retrouvé sa place.

Après la Révolution

8. La Conciergerie, à Paris. Transférée de la prison du Temple dans la nuit du 1^er au 2 août 1793, elle y passe ses soixante-seize derniers jours. Après l’échec d’un complot d’évasion, elle change de cellule. En 1816, celle-ci devient une chapelle, aux murs sombres semés de larmes d’argent, qui fait aujourd’hui partie de la visite.

9. La chapelle expiatoire, square Louis-XVI. Elle s’élève sur l’ancien cimetière de la Madeleine. Les restes de la reine y sont retrouvés le 18 janvier 1815 ; la chapelle est achevée en 1826.

10. Les deux priants de Saint-Denis. Dans la basilique, deux statues de marbre montrent le roi et la reine à genoux, en habits de cour. Commandées par Louis XVIII, elles sont l’œuvre d’Edme Gaulle et de Pierre Petitot.