Sur les pas de Louis XIV : dix lieux méconnus à visiter

Fiche mémoire — Sur les pas de Louis XIV

Avant Versailles et à côté de lui, une chapelle de reconnaissance, une île frontière, une maison d’armateur et un théâtre de château racontent un autre Louis XIV.

L’enfant du miracle

1. Le pavillon Henri-IV, à Saint-Germain-en-Laye. Le dauphin naît le dimanche 5 septembre 1638, à onze heures un quart du matin, dans le Château-Neuf, après vingt-trois ans de mariage de ses parents. Il est ondoyé le jour même, dans l’actuel pavillon Henri-IV, l’un des rares restes de ce château.

2. Le Val-de-Grâce, à Paris. Anne d’Autriche avait promis d’élever « un temple magnifique » si Dieu lui donnait un fils. Le 1^er avril 1645, le petit roi, six ans, pose la première pierre de l’église dessinée par François Mansart. Les travaux s’achèvent en 1665.

3. La cathédrale de Reims. Le 7 juin 1654, à quinze ans, il y est sacré. Une médaille frappée pour l’occasion montre au revers la ville et sa cathédrale, sous la colombe qui apporte la Sainte Ampoule.

Le mariage, au Pays basque

4. L’île des Faisans, sur la Bidassoa. Entre Hendaye et Irun, sur un îlot de moins d’un hectare, la France et l’Espagne signent à la fin de 1659 le traité des Pyrénées, qui prévoit le mariage du roi. L’île est toujours un condominium : elle change d’administration tous les six mois.

5. La maison Louis XIV, à Saint-Jean-de-Luz. Bâtie de 1643 à 1649 pour l’armateur Johannis de Lohobiague, elle loge le roi au printemps 1660. Le 9 juin, il épouse l’infante Marie-Thérèse dans l’église Saint-Jean-Baptiste toute proche. La même famille en est toujours propriétaire, et la maison se visite.

Les plaisirs et le pouvoir

6. Vaux-le-Vicomte, en Seine-et-Marne. Le 17 août 1661, le surintendant Nicolas Fouquet y reçoit le jeune roi et la cour avec un faste inouï. Trois semaines plus tard, le 5 septembre, il est arrêté à Nantes. Le château, achevé en hâte, garde des décors restés inachevés.

7. Le théâtre de Molière, à Chambord. Le 14 octobre 1670, au premier étage du donjon, dans un théâtre provisoire, la troupe de Molière joue pour la première fois Le Bourgeois gentilhomme, sur une musique de Lully. Le roi accueille d’abord la pièce froidement.

8. Le parc de Marly. À sept kilomètres de Versailles, le roi se fait bâtir une maison de repos où seuls quelques courtisans sont admis. Le château a été démoli au début du XIX^e siècle ; le parc et les fouilles archéologiques en restituent le plan.

9. Saint-Cyr-l’École, dans les Yvelines. En 1686, à la demande de Madame de Maintenon, le roi fonde la Maison royale de Saint-Louis, un pensionnat pour les jeunes filles de la noblesse pauvre. Les Archives des Yvelines lui consacrent une exposition en ligne.

Une statue rendue

10. La place des Victoires, à Paris. La statue équestre que l’on y voit n’est pas celle d’origine, détruite à la Révolution. Le bronze actuel, dû au sculpteur François-Joseph Bosio, est installé en 1822.