Sur les pas de Gengis Khan : dix lieux méconnus à visiter

Fiche mémoire — Sur les pas de Gengis Khan

Le conquérant n’a laissé ni palais ni tombe connue. La trace de Gengis Khan court pourtant de la steppe à nos jours : une rivière, une montagne sacrée, des ruines, un minaret, quelques statues géantes.

Le pays natal

1. Delüün Boldog, dans le Khentii. Au confluent de l’Onon et de la Balj, à quelques kilomètres de la frontière russe, une grande pierre gravée en écriture mongole ancienne marque le lieu traditionnel de la naissance de Temüjin. Un monument y a été élevé en 1962, pour ses huit cents ans.

2. Le mont Burkhan Khaldun. Selon l’Histoire secrète des Mongols, le jeune homme s’y réfugie pour échapper à ses ennemis. La montagne, lieu de culte chamanique et bouddhique, est inscrite au patrimoine mondial depuis 2015, avec le paysage sacré qui l’entoure.

3. Avarga, au bord du Kherlen. Avant Karakorum, c’est ici, dans la vallée du Kherlen, que se trouve son premier grand campement, le cœur politique de l’empire naissant à partir de 1206.

Les capitales et les conquêtes

4. Karakorum, dans la vallée de l’Orkhon. En 1220, il y établit son quartier général. Son fils Ögödei en fait une ville en 1235. Il en reste une tortue de pierre et un tertre ; le monastère d’Erdene Zuu, bâti au XVI^e siècle avec ses pierres, domine le site. Une équipe germano-mongole y fouille depuis 1999.

5. Otrar, au Kazakhstan. En 1218, le gouverneur de cette ville du Syr-Daria fait massacrer une caravane de marchands envoyée par Gengis Khan. La riposte commence à l’automne 1219 par le siège d’Otrar. Les ruines de la ville, patrie du philosophe al-Farabi, sont en cours de fouille.

6. Le minaret Kalon, à Boukhara. En février 1220, les Mongols prennent la ville et la grande mosquée disparaît. La tour de brique voisine, construite en 1127 et haute d’environ 46 mètres, reste debout. La tradition dit que le conquérant l’a fait épargner.

La mémoire

7. Le mausolée de Gengis Khan, près d’Ordos. En Mongolie-Intérieure, en Chine, trois pavillons en forme de yourtes abritent un cénotaphe et des objets de culte. L’ensemble a été reconstruit à partir de 1954, lorsque les reliques sont revenues à Ejin Horo.

8. Tsonjin Boldog, à l’est d’Oulan-Bator. Inaugurée en 2008, une statue équestre d’acier inoxydable haute de quarante mètres marque l’endroit où, selon la légende, Temüjin aurait trouvé une cravache d’or. Les visiteurs montent jusqu’à la tête du cheval.

9. Le palais du Gouvernement, à Oulan-Bator. Sur la grande place de la capitale, une statue monumentale le montre assis au centre de la façade, installée en 2006 pour les huit cents ans de l’empire.

10. L’aéroport international Chinggis Khaan. Ouvert le 4 juillet 2021 à une cinquantaine de kilomètres au sud d’Oulan-Bator, il porte son nom en mongol. Pour beaucoup de voyageurs, c’est la première rencontre avec lui.